Глубоководные подводные аппараты

Исторические хроники свидетельствуют, что уже в XVI в. водолазные колоколы применялись во многих странах Европы. Правда, водолазы той поры не задавались целью исследовать морские глубины с научной точки зрения - с помощью водолазного колокола главным образом убирали остатки судов, которые затонули в портах и на мелководье и мешали проходить кораблям.

А английские водолазы благодаря колоколу нашли немало сокровищ, погребенных на дне вместе с кораблями испанской «Непобедимой армады» после разгрома ее британским флотом в 1588 г. Но, конечно, водолазы больше всех знали и о подводных обитателях и растениях, и о том, из чего сложено дно.

О работе водолазов тех времен рассказал в своих трудах английский ученый и философ Френсис Бэкон (1561—1626). Ему довелось видеть, как «большой полый сосуд был осторожно опущен в воду в вертикальном положении и таким образом увлек вместе с собой на дно морское содержащийся в нем воздух...». Бэкон сообщает, что длину каната рассчитывали так, чтобы между краями колокола и дном оставался метровый зазор.