Глубоководные подводные аппараты

В 1934 г. корабль батисфера «Рэди» с батисферой на борту вновь бросил якорь возле одного из Бермудских островов. К Бибу и Бартону опять было приковано внимание всего мира. Теперь они собирались заглянуть в пучины океана еще глубже. Новый рекорд смельчаки установили 11 августа 1934 г.: батисфера достигла отметки 923 м! По возвращении смельчакам было что рассказать!

К сожалению, в начале 30-х годов XX в. еще не умели проводить подводную фото- или киносъемку. Поэтому глубоководных рыб, морских животных, моллюсков можно было лишь наскоро зарисовать и описать. Тем не менее подводное путешествие батисферы позволило сделать вывод о том, что мир живых существ на глубинах до 1 км гораздо разнообразнее, чем показывали результаты тралений.

За время всех погружений батисферы Биб обнаружил и описал 154 неизвестные прежде рыбы и 225 морских животных. Глубина 923 м, достигнутая батисферой, еще 14 лет, до 1948 г., оставалась недосягаемой для других подводных аппаратов. А Бартон решил доказать миру, что возможности батисферы вовсе не исчерпаны. Уильям Биб на этот раз не участвовал в предприятии, поскольку почтенному зоологу было уже около 70 лет. Бартон, тоже уже не молодой человек, отправлялся в морскую пучину один.

Новая батисфера, построенная по его чертежам, весила 3170 кг вместо прежних 2430 кг. Для погружения выбрали место близ Лос-Анджелеса, у побережья Калифорнии. И с первой же попытки батисфера ушла на глубину 990 м.

Научная сторона предприятия мало заботила Бартона. Он был инженер, и ему в первую очередь хотелось доказать всему миру совершенство своей конструкции. Через несколько дней после первого погружения батисфера спустилась на 1360 м. В общей сложности Бартон пробыл под водой 2 часа 19 минут. Батисфера установила новый рекорд.

Несмотря на успех, Бартон лучше других понимал, что это погружение было совершено уже на пределе возможностей его аппарата. Спуститься глубже батисфера уже не могла бы главным образом из-за колоссального веса стального троса, на котором она держалась.

А новый, более совершенный и, главное, автономный подводный аппарат в эти годы уже существовал, но пока еще не поставил рекордов. Создал его знаменитый швейцарский ученый профессор Огюст Пиккар.