Идеальными в условиях подводных лабораторий были бы, конечно, ядерные источники энергии. Но стоимость их сейчас еще слишком высока. Для перспективных проектов подводных лабораторий не исключается возможность использования термоэлектрических источников энергии, работающих за счет разности температур в океане, различных тепловых преобразователей и аккумуляторов, а также магнитогидродинамических генераторов тока. Но все эти установки практически еще не вышли из стадии лабораторных разработок.
Если говорить о возможности обеспечения подводных лабораторий собственными системами, то прежде всего нужно иметь в виду проблему энергоснабжения. Количество потребляемой электроэнергии в подводных лабораториях равно 1 —10 квт/чел. в сутки и выше. При длительной работе под водой эти потребности не могут быть удовлетворены даже самыми энергоемкими аккумуляторными батареями.
Свежий воздух нагнетается внутрь буя осевым вентилятором производительностью 3200 м3/ч. Внутри размещены 14 баллонов емкостью по 50 л: четыре с азотом, шесть с кислородом и четыре с гелием. Если группа обитателей лаборатории состоит из четырех человек, то этих запасов газа хватит на 14 дней; есть также запасы газа и на самой подводной лаборатории.
Надводный буй обеспечения лаборатории «Гельголанд» при наружном диаметре 3 м и общей высоте 13 м в рабочем состоянии имеет массу около 16 т; внутри он напоминает машинное отделение морского судна. В центре установлен дизель-генератор мощностью 25 кВт.
Наиболее подходящей для обеспечения длительного функционирования подводной лаборатории следует считать схему, в которой используется надводный или погружающийся буй довольно больших размеров, поставленный на якорь в непосредственной близости от подводной лаборатории.